Tanda Korea Utara Membawa Lebih Banyak Pertanyaan Tentang Absen Kim Jong Un
 |
Meskipun signifikansi mereka diperdebatkan, serangkaian pengiriman dilaporkan atas nama Kim ke Suriah, Kuba dan Afrika Selatan serta surat pujian untuk pekerja lokal. Tetapi, seperti yang secara historis terjadi ketika masalah muncul tentang kebugaran pemimpinnya, sinyal dari Kerajaan Pertapa sering menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada yang mereka jawab.
Beberapa analis yakin Kim saat ini berlindung di retret musim panasnya di Wonsan, sekitar 130 mil sebelah timur ibukota Pyongyang. Gambar satelit yang diposting online dalam beberapa hari terakhir menunjukkan kereta pribadinya di kompleks itu dan laporan terbaru Selasa menunjukkan bahwa kapal pesiar yang digunakan Kim telah bergerak di daerah itu, mungkin menunjukkan kehadirannya di sana.
Tetapi kondisinya tidak diketahui.
Kim tidak terlihat selama lebih dari dua minggu sejak muncul di depan umum di Politbiro pada 11 April. Ketidakhadirannya mendapat perhatian luas ketika ia melewatkan perayaan pada 15 April yang menandai peringatan 108 tahun kelahiran kakeknya dan pendiri negara itu, Kim Il Sung. .
Ini bukan pertama kalinya dia menghilang. Pada 2014, Kim menghilang dari pandangan publik selama tiga minggu untuk apa yang kemudian dinyatakan sebagai prosedur medis, kemungkinan untuk mengatasi gejala asam urat.
Meskipun memperkirakan bahwa dia baru berusia sekitar 36 tahun, Kim telah lama bergelut dengan masalah kesehatan yang berkaitan dengan obesitas dan komplikasi dari kebiasaan minum dan merokok.
"Perbedaan kali ini adalah, satu, bukti tidak langsung yang tampaknya menunjukkan bahwa kesehatannya dalam situasi yang lebih buruk," kata Frank Aum, pakar senior Korea Utara di Institut Perdamaian AS. "Dan, dua, kurangnya kejelasan tentang penerus Kim Jong Un."
Presiden Donald Trump, yang pekan lalu mengatakan laporan yang muncul tentang kesehatan Kim yang gagal adalah "salah," sejauh ini minggu ini menolak wawancara tentang kondisi Kim.
"Saya punya ide yang sangat bagus, tetapi saya tidak bisa membicarakannya sekarang," kata Trump dalam konferensi pers di Gedung Putih, Senin. "Kuharap dia baik-baik saja. Aku tahu bagaimana keadaannya, secara relatif. Kita akan lihat. Kamu mungkin akan mendengar di masa depan yang tidak terlalu jauh."
Ditekan lagi Selasa, Trump berkata, "Saya hanya tidak ingin mengomentarinya. Saya hanya berharap dia baik-baik saja."
Mungkin saja pemimpin Korea Utara itu menyendiri ditengah kekhawatiran sah tentang penyebaran virus corona, sebuah teori yang disarankan oleh seorang menteri Korea Selatan pada hari Selasa. Para pejabat mengakui penyakit itu dapat mengancam sistem kesehatan masyarakat Korea Utara yang belum berkembang, meskipun Pyongyang belum secara terbuka melaporkan satu kasus penyakit ini.
Yang lain takut akan yang terburuk: bahwa Kim sakit parah atau telah meninggal.
Spekulasi tentang kesehatannya meningkat menyusul laporan bahwa pemerintah China mengambil langkah yang tidak biasa mengirimkan tim medis ke Korea Utara untuk memberi nasihat tentang kondisi pemimpin muda itu.
Laporan tambahan yang diterbitkan tetapi tidak terverifikasi, beberapa dari halaman berita asing, berisi laporan penuh warna Kim mencengkeram dadanya sebelum pingsan dan prosedur kardiovaskular yang rumit oleh tangan dokter bedah yang gemetar.
Baru-baru ini, satu pos menyarankan bahwa Kim terluka oleh pecahan peluru dari rudal jelajah yang meledak saat memantau tes senjata.
Mereka yang memiliki andil besar di masa depan Korea Utara, yaitu China, Korea Selatan, dan AS, telah menjadi buram atau optimis di depan umum tentang situasi disana, kemungkinan untuk menghindari memaksa Korea Utara harus merespons.
Pejabat Pentagon telah menolak untuk menawarkan informasi apa pun yang akan mengindikasikan perubahan kekuasaan di Pyongyang, dengan beberapa media mengatakan secara pribadi bahwa mereka skeptis terhadap laporan tersebut. Dan Korea Selatan mengatakan baru-baru ini minggu ini menilai bahwa Kim tetap "hidup dan sehat."
Mereka yang berada dalam pemerintahan yang bekerja terakhir kali Kim menghilang mengatakan sedikit perubahan di antara diplomat AS dan profesional keamanan nasional selama periode ketidakpastian itu.
"Tidak ada kesulitan untuk menulis rencana baru tentang bagaimana menangani Korea Utara yang saya ingat," kata Thomas Countryman, yang menjabat sebagai wakil menteri negara untuk kontrol senjata dan keamanan internasional dari 2011 hingga 2017. "Melihatnya dari luar , ini tampak serupa sedikit misteri yang mungkin memiliki implikasi jinak. Kita semua harus menyambut ini dengan hati-hati. "
Pada saat itu, spekulasi publik berpusat pada kemungkinan penyakit Kim bukan karena dia telah mati secara rahasia karena kenaikan berat badannya yang jelas bersama dengan cuplikan langkahnya berjalan dengan gaya berjalan yang aneh pada upacara menghormati kakeknya.
Dalam penampilan publik lainnya saat itu, dia terlihat berkeringat . Sebuah terjemahan oleh Korea Selatan Chosun Ilbo dari rekaman yang dikelola pemerintah dari Pyongyang mengungkapkan pengakuan yang tidak biasa dalam referensi untuk "Marsekal kami, yang menerangi jalan kepemimpinan bagi orang-orang seperti nyala api, meskipun ia merasa tidak enak badan."
Ketika ayah Kim, Kim Jong Il, meninggal karena serangan jantung pada 2011, para pejabat tidak mengumumkan kematiannya selama dua hari. Namun keadaan yang tepat lama tetap dipertanyakan.
Tanda-tanda kesehatannya yang buruk kadang-kadang hanya diketahui ketika mereka dicegat oleh badan-badan intelijen dalam komunikasi antara pejabat Korea Utara dan kepentingan asing dari mana mereka mencari nasihat medis.
Seoul dan Washington sekarang memiliki tanggung jawab kritis untuk tidak memulai spekulasi publik tentang apa yang mungkin terjadi di dalam Korea Utara, kata Countryman, Ketua Dewan Direktur Asosiasi Kontrol Senjata. Dan jika ada kabar bahwa Kim sudah meninggal, mereka harus menghindari gerakan radikal yang mendadak.
"Ini akan menjadi waktu dimana kepemimpinan baru Korea Utara mengkonsolidasikan dan memutuskan kemana harus pergi," katanya. "Bagi AS dan Korea Selatan untuk mengambil tindakan atau membuat pernyataan yang memaksa tanggapan dari Pyongyang tidak perlu."
Banyak analis menunjuk adik perempuan Kim, Kim Yo Jong, sebagai favorit yang jelas untuk mengambil alih kekuasaan dalam kasus kematiannya.
Diperkirakan berusia sekitar 32 tahun, ia berpendidikan tinggi dan memiliki koneksi kuat dengan sumber-sumber kekuatan utama di kalangan elit Korea Utara.
Analis percaya dia memiliki perasaan yang tajam tentang bagaimana membentuk citra dan keluarganya, dan dia memiliki pengalaman dalam keuangan internasional. Dia sering difoto bersama saudara laki-lakinya untuk tujuan propaganda, termasuk gambar pasangan yang menunggang kuda bersama. Dan dia telah beberapa kali bertemu dengan para pemimpin asing.
"Jika Kim Jong Un dikabarkan meninggal sekarang atau Kim Yo Jong akan menjadi satu-satunya orang yang mengambil alih negara," kata Harry Kazianis, Direktur senior Studi Korea di Pusat Kepentingan Nasional. "Terus terang, tidak ada orang lain yang bisa melakukan pekerjaan itu."
Serangan pesona Kim yang lebih muda di Olimpiade 2018 di Pyeongchang, Korea Selatan, mengamankan posisinya sebagai apa yang digambarkan oleh berita lokal sebagai "Ivanka Korea Utara," merujuk putri Trump dan penasihat Gedung Putih yang berpengaruh.
Dia dianggap mengungguli wakil presiden Amerika, yang menjaga jarak dari dua delegasi Korea, memungkinkan mereka untuk tampil lebih bersatu dari sebelumnya.
Jika Kim memang menjadi lumpuh dalam beberapa minggu terakhir, atau jika dia meninggal, saudara perempuannya atau ahli waris lainnya kemungkinan akan berusaha menyembunyikan fakta itu selama mungkin sementara berusaha untuk mengkonsolidasikan kekuasaan di antara para elit dan pemimpin militer Korea Utara, juga sebagai pengamanan kontrol stok nuklir, kimia dan biologis negara.
"Jika dia tidak bisa melakukan itu, dan ada perebutan kekuasaan, dunia memang harus khawatir," kata Kazianis. "Tidak ada yang lebih buruk dari perang saudara Korea Utara yang bertempur dengan senjata pemusnah massal. Tidak ada."
Kendala utama yang dihadapi Kim Yo Jong dan klaimnya atas garis keturunan keluarganya adalah tradisi historis Korea Utara dalam mencari ahli waris laki-laki untuk memimpin negara.
Suksesi Kim Jong Un terlihat jelas ketika ayahnya meninggal. Dia muncul dari ketidakjelasan relatif setahun sebelumnya, menduduki peringkat jenderal bintang empat dan wakil ketua Komisi Militer Pusat Partai Buruh, dan mendapat manfaat dari kampanye media pemerintah yang dirancang untuk memberikan kepadanya pengikut sekte.
Aum mengatakan calon penerus yang baru kemungkinan juga harus mengatasi semua hak prerogatif partai Korea Utara dan elit militer, yang hampir semuanya laki-laki dan didasarkan pada sistem patriarki.
"Masa mudanya dan sifatnya yang lebih tertutup tidak membantunya dalam pertempuran ini," kata Aum.
Pesaing potensial lainnya untuk kepemimpinan termasuk Kim Pyong Il, paman pemimpin saat ini dan mantan duta besar untuk serangkaian negara Eropa; Choe Ryong Hae, yang dianggap sebagai pejabat No. 2 di negara ini oleh beberapa orang dan Perdana Menteri Kim Jae Ryong, kepala Kabinet Korea Utara.
Tetapi mungkin satu-satunya hasil yang diketahui dari pergantian kekuasaan tiba-tiba di Korea Utara adalah bahwa hal itu akan menghasilkan banyak ketidakpastian.
"Situasi saat ini mewakili paling sedikit kejelasan tentang siapa yang akan berhasil," kata Aum, "dan, karena itu, jumlah risiko terbesar." Diperbaiki pada 29 April 2020: Versi sebelumnya dari laporan ini secara tidak benar menyatakan hubungan antara Kim Pyong Il dan Kim Jong Un. Kim Pyong Il adalah paman Kim Jong Un.
Paul Shinkman adalah koresponden keamanan nasional. Dia bergabung dengan US & News Report Dunia pada tahun 2012 dan telah melaporkan beberapa kali dari zona konflik di Ukraina, Irak, dan Afghanistan, di mana dia bergabung dengan pasukan lokal dan Amerika.
Dia telah melaporkan dari seluruh dunia, termasuk dari fasilitas penahanan AS di Teluk Guantanamo dan "garis depan" pengaruh Rusia dan kampanye cyber di Eropa. Dia telah mewawancarai dan bepergian dengan beberapa pejabat tinggi Departemen Pertahanan dan melaporkan dari fasilitas militer AS di seluruh AS dan internasional.
Dia sebelumnya bekerja sebagai reporter dan editor digital di WTOP News Radio, afiliasi CBS di Washington, dan sebagai reporter lepas yang meliput kejahatan dan bisnis D.C. lokal.
Dia lulus dari St. Mary's College of Maryland dan merupakan generasi berikutnya dari Pemimpin Keamanan Nasional di Pusat Keamanan Amerika Baru. Anda dapat mengikutinya di Twitter atau mengirim email kepadanya di pshinkman@usnews.com.
