Virus Kelelawar, Bioweapon? Apa yang Dikatakan Sains Tentang Asal-usul Covid-19
Beberapa kemungkinan adalah hipotesis ilmiah berdasarkan data genetik sementara yang lain meminjam dari teori konspirasi gelap dengan sedikit atau tanpa dasar pada kenyataannya. Peneliti laboratorium telah membangun hubungan genetik yang kuat antara virus corona baru, yang dikenal sebagai Sars-CoV-2, dan satu ditemukan di kelelawar tapal kuda di Cina tenggara.
Pekerjaan detektif genetik lebih lanjut dan apa yang diketahui tentang evolusi virus corona masa lalu yang telah menginfeksi orang menunjukkan patogen itu mungkin telah melewati spesies hewan lain terlebih dahulu. Di sana, para ilmuwan percaya, virus itu bermutasi atau bergabung dengan virus lain sebelum menemukan jalannya ke dalam tubuh manusia, menempel ke sel dan menyebar.
Tetapi sains tidak menghentikan teori-teori lain untuk meresap. Satu teori yang dibantah bulan lalu oleh analisis genetik oleh sekelompok ahli epidemiologi terkemuka dunia adalah bahwa virus itu direkayasa secara biologis di sebuah laboratorium di Wuhan, pusat gempa pertama pandemi. Teori terbaru, yang dituangkan dalam artikel baru-baru ini oleh The Washington Post, memiliki putaran lain mengenai hal ini: sumber virus bisa jadi adalah seorang peneliti yang terinfeksi oleh kelelawar, atau pembuangan ceroboh bahan berbahaya di pusat Wuhan untuk fasilitas Pengendalian Penyakit dekat pasar basah terkait dengan banyak kasus awal wabah.
Para ilmuwan dengan cepat mengakui bahwa ketika begitu sedikit yang diketahui tentang evolusi virus baru ada kemungkinan tak terbatas untuk asal-usulnya. Tapi, kata mereka, spekulasi tak berdasar bukanlah bantuan, dan menunjukkan peran yang dimainkan oleh probabilitas dalam munculnya penyakit baru. Apa yang kita ketahui tentang keluarga virus corona mengarah ke jalur penularan lain ke manusia.
"Teori-teori kecelakaan ini dan teori-teori yang dibuat laboratorium sebelum mereka mencerminkan kurangnya pemahaman tentang susunan genetik Sars-CoV-2 dan hubungannya dengan virus kelelawar," kata Vincent Racaniello, seorang profesor mikrobiologi dan imunologi di Universitas Columbia di New York.
"Jika seseorang memiliki virus itu di lab, dan mengatakan itu lolos, itu tidak akan dapat menginfeksi manusia, manusia Sars-CoV-2 memiliki perubahan tambahan yang memungkinkannya untuk menginfeksi manusia," katanya, menambahkan bahwa kelelawar itu virus harus bersirkulasi, dan berevolusi, selama beberapa tahun sebelum bermutasi cukup untuk dapat menginfeksi orang.
Virus kelelawar yang dimaksud ditemukan oleh sekelompok peneliti yang termasuk ilmuwan dari Institut Virologi Wuhan, sebuah lembaga terkemuka yang bekerja sama secara teratur dengan mitranya di seluruh dunia.
Analisis terbaru oleh para peneliti Wuhan menemukan 96 persen kesamaan antara virus kelelawar dan keseluruhan genom Sars-CoV-2. Tetapi virus corona baru memiliki adaptasi terhadap protein lonjakannya bagian dari virus yang berikatan dengan sel manusia belum pernah terlihat pada virus corona kelelawar yang berkaitan erat.
Itu adalah kesimpulan dari kelompok ilmuwan lain yang melakukan analisis genetik komprehensif tentang bagaimana Sars-CoV-2 dibandingkan dengan urutan virus yang diketahui dan mengirimkan temuan mereka bulan lalu ke jurnal Nature Medicine.
Makalah mereka membahas kemungkinan pelepasan laboratorium yang tidak disengaja dari virus, tetapi memberikan beberapa alasan mengapa ini bukan penjelasan terbaik untuk bagaimana patogen mematikan berevolusi adaptasi yang unik dan memasuki populasi manusia.
Salah satu alasan yang mereka berikan adalah bahwa itu berarti para peneliti memiliki akses ke virus kelelawar yang lebih mirip dengan virus corona baru daripada kerabat yang dikenal sejak 2013.
Komunitas ilmiah tidak mengetahui adanya virus semacam itu, kata surat kabar itu. Sementara itu, para ilmuwan menekankan bahwa kondisi di alam dan banyaknya cara manusia melakukan kontak dengan satwa liar sudah menyediakan berbagai skenario dan jalur yang memungkinkan untuk bagaimana virus pertama kali menular ke manusia.
“Di dunia di mana virus mirip Sars adalah umum pada kelelawar dan hewan lain, dan kelelawar diizinkan untuk bertengger dimana pun mereka suka, mengapa kita perlu menciptakan laboratorium dan beberapa ilmuwan manusia yang ceroboh untuk membuat virus berubah dari kelelawar menjadi hewan. manusia?" tanya Benjamin Neuman, profesor ilmu biologi di Texas A&M University-Texarkana.
Perdagangan satwa liar dan pasar basah terkait dimana hewan hidup dan dagingnya dijual telah dianggap sebagai platform yang memungkinkan munculnya Sars-CoV-2. Ini adalah kasus dalam wabah Sars, yang disebabkan oleh virus corona pada tahun 2003, dimana virus kelelawar dianggap telah menginfeksi kucing luwak, yang pada gilirannya menginfeksi manusia di pasar basah.
"Pasar hewan liar hidup, seperti pasar 'basah' besar di China, adalah tempat yang ideal untuk munculnya virus zoonosis," kata Andrew Cunningham, wakil direktur ilmu pengetahuan di Zoological Society of London, menunjuk pada tingginya jumlah hewan dari berbagai spesies dipelihara bersama dalam "kondisi penuh sesak dan tidak higienis".
Sementara perdagangan satwa liar menciptakan interaksi antara manusia dan hewan, ia juga memberikan peluang bagi virus untuk bergerak melalui populasi hewan, bermutasi ketika ditransmisikan melalui populasi itu, atau bagi virus untuk bergabung kembali dalam spesies yang secara tidak wajar melakukan kontak satu sama lain.
Virus melompat dari hewan dan kemudian dapat menginfeksi manusia dan menyebar adalah peristiwa langka. Kedekatan sejumlah hewan yang dapat menularkan virus antara satu sama lain dan melakukan kontak teratur dengan orang-orang dapat meningkatkan peluang munculnya virus yang dapat menyebar ke manusia, kata para ahli.
“Pada akhirnya ini adalah permainan angka. Semakin banyak host yang terinfeksi yang anda miliki, semakin besar kemungkinan perubahan jenis virus dapat terjadi, ”kata Gavin Smith, seorang profesor dalam program penyakit menular yang baru muncul di Duke-NUS Medical School Singapore.
Dia mengatakan bahwa limpahan mungkin terjadi beberapa kali sebelum akhirnya memenuhi kondisi yang tepat agar virus dapat menyebar di antara orang-orang. "Gagasan bahwa anda hanya bisa mendapatkan transmisi satu kali dan kemudian replikasi pada seseorang yang kemudian mulai menyebarkannya sangat tidak mungkin, tetapi bukan tidak mungkin," kata Smith.
Sementara wabah Covid-19 berpusat di sekitar pasar basah di Wuhan, beberapa pasien awal tidak tahu kaitannya dengan pasar itu, menurut penelitian yang dipublikasikan di The Lancet oleh dokter dari Wuhan dan Beijing. Ini dapat menunjukkan bahwa virus telah beredar di antara manusia sebelumnya atau bahwa orang juga terinfeksi di lokasi lain.
Ada juga kemungkinan bahwa manusia dapat terinfeksi langsung dari kelelawar, sebagai lawan melalui hewan perantara, kata para ahli. Tetapi ada jenis orang lain yang tinggal di dekat atau bekerja dengan satwa liar secara teratur yang bisa terinfeksi selain peneliti kelelawar, menurut Racaniello. (Virus yang terkait dengan Sars-CoV-2) mungkin telah menginfeksi seseorang di luar kota, mungkin ada beberapa rantai pendek infeksi sebelum virus mencapai Wuhan. Satu skenario yang saya suka adalah bahwa seorang petani memanen kelelawar guano untuk pupuk mungkin telah terinfeksi, ”katanya.
Tetapi di antara banyak tanda tanya dan tidak diketahui, para peneliti mengatakan masih terlalu dini untuk sampai pada kesimpulan tentang bagaimana virus corona baru muncul.
Pengujian retrospektif yang luas terhadap sampel darah yang dikumpulkan selama bertahun-tahun dapat memberikan lebih banyak petunjuk tentang apakah virus yang serupa atau terkait telah melompati manusia tanpa diketahui, menurut Roy Hall, seorang profesor virologi di University of Queensland di Australia.
Seperti yang dilamgsir scmp.com.Lebih banyak pengujian hewan juga bisa membantu menemukan kecocokan yang lebih dekat dengan Sars-CoV-2. "Tidak ada gunanya berspekulasi jika anda tidak memiliki semua bukti," kata Hall. "Apa pun itu mungkin, tetapi Anda harus melihat probabilitasnya."