Risiko Virus Corna terhadap Gorila Mengancam Pendapatan Wisatawan Tiongkok di Afrika
The Jambi Times, CHINA | Gorila dan spesies terancam punah lainnya bisa berisiko terkena virus corona pandemi, dengan implikasi serius bagi industri pariwisata bernilai jutaan dolar Afrika. Telah banyak dilaporkan bahwa virus corona baru mungkin pertama kali menginfeksi manusia melalui margasatwa yang dijual di sebuah pasar di pusat kota Wuhan di Cina, pusat asli wabah.
Sejak itu, virus telah terdeteksi pada anjing, kucing dan, baru-baru ini, seekor harimau di Kebun Binatang Bronx, New York . Tetapi para ahli memperingatkan bahwa virus itu bisa menjadi ancaman mematikan bagi simpanse, gorila, bonobo, dan orangutan sepupu terdekat kita di dunia hewan, yang berbagi sekitar 98 persen dari DNA kita.
Risiko spesies langka ini yang tertular Covid-19 penyakit yang disebabkan oleh virus corona baru dapat membunuh wisata kera besar, sumber pendapatan yang meningkat untuk sejumlah negara Afrika yang telah mendapatkan daya tarik di antara para pelancong elit Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir.
The Great Ape Health Consortium, sekelompok 25 pakar konservasi dari seluruh dunia, mendorong penangguhan wisata Gorila hingga pandemi itu terkendali.
Ribuan turis Tiongkok membayar mahal untuk melakukan perjalanan ke Afrika untuk melakukan perjalanan atau melacak hewan-hewan di industri wisata Gorila, menghasilkan jutaan dolar dalam pertukaran mata uang asing untuk Uganda, Rwanda dan Republik Demokratik Kongo.
Trekking gorila, misalnya, biaya wisatawan antara US $ 700 dan US $ 1.500 masing-masing di Uganda dan Rwanda. Di Rwanda, di mana wisata kera merupakan penghasil devisa teratas, industri ini terkait erat dengan perlindungan gorila.
Atraksi termasuk upacara penamaan untuk bayi primata festival Kwita Izina tahunan, dihadiri oleh ribuan wisatawan. Kwita Izina tahun ini dijadwalkan akan berlangsung pada bulan September, tetapi sejauh ini belum ada pernyataan resmi mengenai apakah itu akan berlanjut, karena pihak berwenang mengawasi dan menunggu untuk melihat seberapa cepat pandemi dapat diatasi.
Dengan banyak Gorila yang terancam punah, para ahli khawatir bahwa Covid-19 dapat memusnahkan populasi hewan, yang diketahui sangat rentan tertular penyakit pernapasan dari manusia.
Serikat Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) mengatakan ada banyak bukti ilmiah bahwa Gorila rentan terhadap infeksi dari patogen pernapasan manusia, yang kemungkinan akan mencakup Covid-19. IUCN mengatakan, untuk staf penting, aturan kunjungan kera besar harus ditegakkan secara ketat di semua lokasi dan jarak setidaknya 7 meter (hampir 23 kaki) dipertahankan setiap saat, dengan 10 meter sangat disarankan dalam situasi saat ini.
Organisasi itu mengatakan tidak ada orang, apakah staf taman, peneliti atau turis yang sakit secara klinis, atau yang telah melakukan kontak dengan orang yang sakit dalam 14 hari sebelumnya, harus diizinkan mengunjungi kera besar.
Leyi Wang, seorang ahli virologi hewan di University of Illinois yang mempelajari virus corona pada hewan, mengatakan "tidak ada bukti bahwa manusia menularkan virus ke primata".
Wang, yang menciptakan salah satu tes yang digunakan untuk mendiagnosis harimau Kebun Binatang Bronx, mengatakan "Kami melakukan pengujian terhadap gorila dan simpanse dan semuanya negatif".
Namun, ia menambahkan, "selama puncak wabah di daerah atau kota, mematikan taman adalah pilihan yang baik untuk menjaga jarak sosial".
Dr Thomas Gillespie, ahli ekologi penyakit dan ahli biologi konservasi di Universitas Emory di Atlanta, mengatakan, meski belum diketahui seberapa besar kera besar akan terpengaruh, hewan-hewan itu memiliki kode genom yang sama untuk reseptor yang memungkinkan virus corona baru menjadi demikian.
Efektif menyebar di antara orang-orang. Namun, ia mengatakan sudah ditetapkan bahwa kera sangat rentan terhadap patogen pernapasan manusia secara umum, dan “kami telah melihat peristiwa kematian utama pada banyak spesies kera di banyak negara yang terkait dengan paparan virus pernapasan yang hanya menyebabkan gejala ringan pada manusia”.
Gillespie, yang bersama para ahli lainnya baru-baru ini menulis kepada Nature yang merinci risiko infeksi kera-manusia, mengatakan proses memperkenalkan kera besar di alam liar ke kontak manusia juga meningkatkan risiko populasi liar lainnya.
Dia menjelaskan bahwa, sebelum proyek pariwisata atau penelitian dimulai, tahun-tahun dihabiskan secara bertahap mengurangi ketakutan hewan pada manusia. Proses ini, yang disebut habituasi, memungkinkan kera diamati oleh manusia di alam liar tanpa menyebabkan tekanan besar dan gangguan pada hewan.
Tetapi, dengan membawa manusia ke dalam kontak dekat dengan kera besar liar, proyek-proyek ini juga telah mengekspos populasi gorila liar, simpanse, bonobo, dan orangutan lainnya ke patogen manusia melalui kontaminasi habitat mereka, kata Gillespie dalam sebuah wawancara. “Jika kera yang terhabituasi ini terinfeksi, mereka kemudian dapat mengekspos kera yang tidak terhabituasi yang jangkauannya tumpang tindih,” katanya.
Risikonya juga berbeda untuk berbagai spesies, tergantung pada apakah mereka penghuni pohon atau tanah, dan apakah mereka memelihara kelompok sosial atau hidup sebagian besar sendirian. “Di alam liar, kera besar terestrial mungkin berisiko lebih tinggi untuk terpapar daripada spesies arboreal, sementara sebagian besar spesies soliter (orangutan) tidak mungkin memelihara Sars-CoV-2 jika spillover terjadi, sedangkan kera besar dalam kelompok sosial yang lebih besar cenderung menjadi dengan risiko lebih tinggi untuk mengalami wabah, ”kata Gillespie.
Dia menambahkan bahwa negara, taman nasional, dan proyek pariwisata “menghadapi kehilangan dana yang sangat besar melalui penerapan upaya ini untuk melindungi kera besar”. Di Uganda, wisata gorila gunung menyumbang hingga 60 persen dari pendapatan tahunan Otoritas Margasatwa Uganda, dengan sebagian dari pendapatan ini dibagi kepada masyarakat lokal di sekitarnya.
Johannes Refisch, yang memimpin Kemitraan Bertahan Hidup Kera Besar dari pangkalan Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNEP) di Nairobi, mengatakan kemungkinan infeksi adalah risiko konservasi.
Dalam sebuah catatan yang diterbitkan minggu lalu oleh UNEP, Refisch mengatakan simpanse liar di Pantai Gading telah terinfeksi dengan virus corona manusia OC43 yang biasanya menyebabkan gejala ringan pada orang yang mirip dengan flu biasa dan kera besar rentan terhadap banyak patogen pernapasan manusia lainnya.
Ebola, demam berdarah yang menyerang manusia dan kera besar, telah menyebabkan tingkat kematian hingga 95 persen pada populasi gorila yang terkena, katanya.
Dan, di antara manusia, virus Sars-CoV-2 sangat menular dan dapat bertahan hidup di lingkungan selama beberapa hari. Risiko telah mendorong sejumlah negara untuk mengambil tindakan untuk melindungi populasi kera besar mereka, meskipun biaya ekonomi langsung yang signifikan. Taman nasional di Republik Demokratik Kongo (DRC) dan Rwanda telah ditutup untuk wisatawan dan peneliti.
Di DRC, Taman Nasional Virunga rumah bagi sepertiga dari gorila gunung di dunia telah ditutup untuk wisatawan hingga 1 Juni sebagai akibat dari "situasi yang berkembang pesat terkait penyebaran global Covid-19".
Rwanda, yang mendapatkan 90 persen dari pendapatan pariwisata dari taman-taman gorila, juga telah menutup tiga taman, rumah bagi gorila dan simpanse, bagi wisatawan dan peneliti. Masalahnya tidak terbatas di Afrika.
Seperti yang dilangsir scmp.com. Di Borneo Malaysia, Pusat Rehabilitasi Sepilok telah ditutup oleh pemerintah untuk mencegah orangutan dari potensi penyebaran virus corona baru. Dalam sebuah pernyataan, taman tersebut mengatakan orangutan memiliki 96,4 persen DNA yang sama dengan manusia, membuat mereka sangat rentan terhadap banyak penyakit manusia.
