COVID-19: Kondsi Umat Kristen Arab Amerika Untuk Merayakan Paskah
Sebuah penelitian oleh situs web keuangan pribadi WalletHub menemukan bahwa hanya setengah dari orang Kristen Amerika yang pergi ke gereja untuk layanan Paskah tahun lalu bermaksud untuk mencoba menghadiri layanan Paskah tahun ini.
Para pemimpin Kristen Arab Amerika mengatakan banyak umat Paroki mereka juga akan tinggal di rumah dan mengikuti kebaktian Minggu suci melalui Internet. Pembatasan yang diperlukan untuk menghentikan penyebaran penyakit virus corona (COVID-19), terutama jarak sosial dan berhenti di rumah, telah menempatkan kendala besar pada umat Kristen Arab, yang secara tidak resmi berjumlah sekitar 3 juta.
Banyak gereja telah mengumumkan bahwa mereka akan ditutup untuk pelayanan ditempat mereka. “Kami berjuang seperti semua orang dalam pandemi ini,” kata Pastor Hesham Shehab dari gereja Salam Christian Fellowship, yang berbasis di Lombard, Illinois, pinggiran Chicago.
“Kami telah bergabung dengan pendeta Kristen Amerika lainnya dan kami melakukan kebaktian dwibahasa dalam bahasa Inggris dan Arab untuk ketiga gereja kami bersama.” Persamaan dengan orang-orang dari agama lain, termasuk orang Yahudi yang merayakan Paskah minggu ini, dan Muslim yang akan segera menandai bulan suci Ramadhan, sebagian besar layanan keagamaan Paskah untuk orang Kristen Arab dilakukan melalui Internet dengan bantuan video dan fitur audio Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram dan Zoom.
"Layanan mingguan tidak berfungsi dengan baik secara online," kata Shehab. “Tapi kami melakukan sharing setiap hari menggunakan WhatsApp. Kami berbagi doa, menyanyikan lagu-lagu pujian bahasa Arab dan kami melakukan pelajaran Alkitab bersama.
” Pastor Fady Ghobrial dari Gereja Baptis Arab di Boston mengatakan bahwa satu sisi positif dari pandemi ini adalah bahwa ia telah melihat peningkatan jumlah orang yang menjangkau gereja.
“Pandemi telah mempengaruhi kita, seperti halnya banyak gereja, dimana kita tidak dapat mengadakan layanan pribadi secara langsung. Sementara itu telah menjadi tantangan bagi semua gereja, kami cukup diberkati telah berada didepan kurva di bidang teknologi, karena kami telah live streaming dan merekam layanan ibadah kami selama bertahun-tahun, ”kata Pastor Fady Ghobrial.
“Kami telah melihat, sebagai hasil dari pandemi dan ketidakmampuan untuk bepergian atau berkumpul, bahwa jumlah penonton dan partisipasi online kami dalam layanan virtual kami telah tumbuh. Kami terus menghost layanan online sementara itu, telah melakukan yang terbaik untuk terus melayani orang-orang secara virtual melalui layanan online mingguan kami dan pertemuan doa online.
”Denominasi Kristen Arab tradisional, seperti Katolik, Lutheran dan Baptis, akan merayakan Paskah pada hari Minggu, 12 April. Umat Kristen Arab Ortodoks yaitu, Kristen Koptik dari Mesir dan Kristen Ortodoks dari Palestina, Yordania dan Suriah - akan merayakan Paskah satu minggu kemudian, menurut kalender Julian yang lama, pada hari Minggu, 19 April.
Sebagian besar layanan bilingual dalam bahasa Inggris dan Arab. Paskah ini, banyak gereja Kristen Arab mengandalkan platform media sosial Facebook untuk menyiarkan langsung layanan mereka. Ini termasuk gereja Arab Kristen di Anaheim, California, yang baru-baru ini mengirimkan buletin yang memberi tahu umatnya:
“Sebagai arahan county dan negara bagian Safer at Home untuk membantu melindungi warga California dan memperlambat penyebaran virus mengharuskan kita untuk tetap di rumah , semua kegiatan dan pertemuan gereja akan tetap ditunda sampai pemberitahuan lebih lanjut.
"Kami akan terus menyiarkan langsung di Facebook dan mengadakan pertemuan doa melalui telepon bila memungkinkan." Meskipun tidak ada hitungan sensus resmi Arab Amerika, Biro Sensus AS memperkirakan ada sekitar 2 juta orang Arab yang tinggal di AS, dengan Kristen membentuk 75 persen dan Muslim 25 persen.
Aktivis komunitas Kristen Arab percaya jumlah sebenarnya orang Amerika Arab mendekati 4,5 juta, di antaranya sekitar 3 juta adalah Kristen. Perkiraan itu tidak termasuk "Kristen Timur Tengah" dengan asal-usul di negara-negara Arab tetapi yang tidak mengidentifikasi diri mereka sebagai "Arab.
"Orang Kristen Timur Tengah berbicara bahasa Arab dan merangkul budaya Arab, tetapi menganggap diri mereka sebagai orang Fenisia, atau orang Katolik Maronit dari Lebanon, atau orang Asyur. Kelompok terakhir, yang melihat diri mereka terhubung dengan Kekaisaran Asyur lebih dari 4.000 tahun yang lalu dan termasuk umat Katolik Kasdim, datang ke AS dari Irak, Suriah, Turki, dan Iran.
Di antara mereka yang merayakan Paskah di gereja-gereja Arab di AS juga orang Armenia-Amerika, yang leluhurnya melarikan diri dari penganiayaan di Turki pada awal abad ke-20 dan menetap di negara-negara Arab.
Meskipun berbeda dalam asal-usulnya, orang-orang Kristen Arab dan Kristen Timur Tengah sering beribadah bersama di gereja-gereja yang sama berdasarkan bahasa Arab mereka yang sama. Tetapi tahun ini, mereka diberitahu bahwa mereka tidak perlu menghadiri misa fisik yang akan diadakan di gereja-gereja lokal mereka.
Sebagai gantinya, mereka ditawarkan pilihan online untuk berdoa, bernyanyi dan menonton upacara keagamaan. The Heart of Jesus Maronite Catholic Church di Fort Lauderdale, Florida, menyelenggarakan layanan Paskah online dalam Bahasa Inggris dan Arab. Tetapi layanan online Palm Sunday yang diadakan pada 5 April tidak berjalan sebagaimana yang telah direncanakan.
"Kami memiliki beberapa masalah teknis yang menyiarkan langsung Misa Minggu Palma kami. Saya benar-benar minta maaf atas ketidaknyamanan ini," kata Chorbishop Michael G. Thomas, vikjen dan kanselir.
“Siaran langsung kami berikutnya dijadwalkan untuk Kamis suci pada pukul 7 malam. Insya Allah, semua masalah kita akan terselesaikan saat itu.
Mereka tidak mengajarkan hal-hal ini kepada kami ketika kami belajar teologi di seminari. " Gereja Ortodoks Antiokhia St. Mary di pinggiran kota Chicago di Palos Heights telah menggunakan Zoom untuk siaran langsung tidak hanya layanan gereja tetapi juga program-program seperti studi Alkitab dan kegiatan lain untuk muda dan tua.
Para pemimpin Gereja telah meminta jemaat mereka melalui buletin dan email untuk menghubungi mereka untuk tautan ke layanan. “Kami telah melakukan virtual dengan banyak hal, termasuk Minggu Palma kami yang akan datang dan kebaktian minggu suci minggu depan,” kata Pastor Mousa Haddad, St. Mary.
Dia menambahkan bahwa mereka menjadi semakin bergantung pada saat ini di Facebook untuk melayani sidang mereka, yang sebagian besar terdiri dari imigran dari Yordania, Palestina dan Libanon. Gereja lain, Gereja Katolik St. Sharbel di Portland, Oregon, mengalirkan layanannya secara online di YouTube.
Tidak peduli bagaimana mereka merayakan, di rumah mereka sebagai keluarga, online atau secara pribadi di gereja-gereja mereka, orang-orang Kristen Amerika Arab semua mengikuti tradisi dasar untuk menandai hari ketika mereka percaya Yesus dibangkitkan setelah disalibkan oleh orang Romawi.
Seperti saudara-saudara mereka di Tanah Suci, mereka mengenali dua hari sebelum Paskah sebagai Al-Juma 'Al-Hazena (Jum'at Sedih, Jum'at Yesus disalibkan) dan Sabt Al-Noor (Sabtu Cerah).
Minggu Paskah disebut Ahad Al-Suroor (Happy Sunday). Pada hari Minggu Paskah salam tradisional untuk seorang Kristen Arab adalah, "Kristus telah bangkit." Wabah COVID-19 di AS telah menghambat banyak tradisi Kristen tradisional selain Paskah, termasuk yang melibatkan pemakaman.
Seperti yang dilangsir Arab News.com. Beberapa orang Arab Amerika di negara bagian Illinois, Michigan, Texas, California, New York dan Florida telah diidentifikasi sebagai korban COVID-19. Layanan penguburan dan bangun tradisional telah dilarang dan dibatasi untuk prosesi dalam mobil yang berasal dari rumah duka dan berakhir di kuburan.