Asal Virus Corona, Sedikit Petunjuk
Tetapi ketika virus menyebar secara global, peran laboratorium kesehatan masyarakat di Wuhan semakin diperhatikan. Di dua laboratorium di Wuhan, percobaan jangka panjang dengan virus kelelawar membantu para ilmuwan dengan cepat mengidentifikasi virus corona karena kemungkinan besar berasal dari mamalia nokturnal, tetapi laboratorium yang sama juga telah memicu kekhawatiran keamanan hayati.
Praktek mengumpulkan virus dari kelelawar pertama kali muncul di depan umum pada minggu-minggu awal wabah ketika Shi Zhengli, seorang ilmuwan terkemuka di Institut Virologi Wuhan, membantah serangkaian tuduhan online baik di dalam maupun di luar negeri bahwa virus corona mungkin bocor.
Dari lembaganya, di mana lab bersertifikasi BSL-4, level tertinggi untuk penanganan patogen berbahaya, dibuka tiga tahun lalu. Direktur Jenderal Organisasi Kesehatan Dunia Tedros Adhanom Ghebreyesu menyebut spekulasi itu sebagai "infodemik" berita palsu seputar virus corona, sementara pejabat kesehatan masyarakat lainnya mengatakan mereka termasuk dalam sejumlah teori konspirasi yang mengklaim bahwa virus itu direkayasa (semua ilmuwan) yang telah mempelajari genom virus setuju bahwa itu tidak mungkin).
Penelitian kelelawar
Di Cina, penelitian tentang virus Kelelawar dimulai dengan sungguh-sungguh segera setelah epidemi SARS mereda. Wabah tahun 2003, yang berasal dari Provinsi Selatan Guangdong, terbukti sangat mematikan di beberapa bagian Asia. Dari lebih dari 8.000 orang yang terinfeksi, 84 persen dari kasus fatal terjadi di Cina.
Virus itu kemudian ditelusuri ke Musang yang telah terinfeksi oleh Kelelawar. Kelelawar paling banyak ditemukan di gua-gua di Provinsi Yunnan di perbatasan barat daya Cina. Jadi, selama 10 tahun terakhir, Shi dan ahli virologi Wuhan lainnya telah melakukan banyak ekspedisi untuk mengumpulkan virus dari berbagai spesies kelelawar, membangun bank virus terbesar di Asia, menurut buletin institut itu.
"Melalui pekerjaan mereka pada Kelelawar, mereka telah menemukan keragaman besar virus mirip SARS pada Kelelawar dan menandai beberapa dari virus ini yang mungkin berdampak pada kesehatan manusia," kata Leo Poon, seorang ahli virologi di Universitas Hong Kong yang ikut menulis makalah dengan Shi pada tahun 2010.
Poon mengatakan begitu genom dari virus corona diurutkan pada awal Januari, Shi dapat mengkonfirmasi sumbernya sebagai Kelelawar dengan mengambil sampel virus Kelelawar dari tokonya yang 96 persen serupa.
Untuk meningkatkan profil penelitiannya, institut Wuhan telah mencari keahlian asing dalam membangun laboratorium BSL-4 pertama di China. Bekerja dengan Laboratorium Jean Merieux BSL-4 di Lyon, Prancis, institut memiliki lab 3.000 meter persegi (32.292 kaki persegi) yang disertifikasi oleh otoritas Cina dan Prancis untuk operasi pada awal 2017.
Staf menjalani pelatihan ekstensif di Prancis, Kanada, dan Amerika Serikat, serta di rumah, menurut WHO. Tidak ada badan di seluruh dunia yang mengawasi fasilitas tersebut, meskipun WHO menerbitkan Manual Keamanan Hayati Laboratorium dan pedomannya diikuti secara luas.
Dalam laporan yang diterbitkan setelah pertemuan konsultatif Desember 2017 tentang laboratorium penahanan tinggi dan maksimum, Dr Kasunobu Kojima, titik fokus WHO untuk keamanan hayati dan laboratorium yang sedang dalam proses memperbarui manual mencatat:
"Risiko tidak timbul hanya dari patogen saja." , tetapi hasil dari proses. " Shi tidak menanggapi permintaan Al Jazeera untuk wawancara, tetapi mengatakan kepada Scientific America bahwa viru corona tidak cocok dengan "salah satu dari virus yang diambil sampelnya dari gua Kelelawar".
Kecelakaan bisa terjadi
Laboratorium BSL-4 bukan satu-satunya laboratorium di kota berpenduduk 11 juta orang yang mengumpulkan virus Kelelawar. Pada pertengahan Februari, para ilmuwan dari dua politeknik paling bergengsi China, termasuk satu di Wuhan, mengedarkan kertas pra cetak, yang belum menjalani tinjauan sejawat, merinci kecelakaan yang melibatkan Kelelawar di laboratorium Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Wuhan. (CDC).
Setelah diserang dan dikencingi Kelelawar, seorang peneliti mengkarantina dirinya selama 14 hari. Laboratorium CDC terletak 2.280 meter (919 kaki) dari pasar makanan laut dan di seberang jalan dari rumah sakit yang merupakan situs dari kelompok COVID-19 kasus paling awal.
Para penulis membuat kasus tidak langsung untuk virus "mungkin berasal dari laboratorium di Wuhan". Selama tidak ada ilmuwan yang mampu menyusun bukti yang bertentangan, bagi Ebright ini tetap merupakan skenario yang mungkin.
Dia menunjukkan bahwa setelah wabah awal, virus SARS bocor dari laboratorium di Singapura dan Taipei, serta dua kali di Beijing. Dan Desember lalu, kebocoran bakteri Brucella dari laboratorium hewan di Provinsi Gansu menginfeksi lebih dari 100 orang.
SARS dan virus corona lainnya tidak dianggap di udara atau mematikan sehingga percobaan pada mereka diizinkan di laboratorium dengan tingkat keamanan yang lebih rendah, di mana jas lengkap dan dekontaminasi lengkap untuk teknisi laboratorium tidak selalu diperlukan.
Siapa pun yang menangani virus bisa menjadi pembawa tanpa disadari. Para ilmuwan yang skeptis terhadap hipotesis kebocoran laboratorium percaya mungkin ada host perantara untuk virus sebelum membuat lompatan ke manusia, seperti yang terjadi selama wabah SARS 2003.
Viru Corona (COVID-19) memiliki kemiripan yang sangat dekat dengan Virus Corona SARS sehingga secara resmi disebut SARS-CoV-2.
Namun, Shi dan kolaborator Amerika nya telah menunjukkan bahwa di lingkungan laboratorium, virus corona Kelelawar dapat melompat langsung ke manusia.
Pasar dibersihkan, didesinfeksi
Bahkan ketika lockdown di Wuhan dan Provinsi Hubei sekitarnya telah mereda dalam beberapa hari terakhir, pencarian host perantara kemungkinan terbukti menantang. Hewan-hewan liar yang diyakini dijual secara ilegal di pasar makanan laut yang para ilmuwan lihat sebagai spesimen dihancurkan setelah ditutup pada awal Januari segera setelah kelompok kasus pertama yang diketahui muncul di sana.
Seluruh area telah didesinfeksi dan digosok. Sebuah makalah peer-review yang diterbitkan di Nature pada akhir Maret mengatakan para ilmuwan Cina telah menemukan genom virus corona yang 85,5 hingga 92,4 persen mirip dengan SARS-CoV-2 dalam trenggiling liar yang diselundupkan ke China dari Malaysia pada 2017.
Kesamaan menunjukkan kemungkinan Trenggiling sebagai kemungkinan. perantara tetapi tidak cukup dekat untuk menarik kesimpulan definitif. Dengan AS sekarang sebagai pusat baru COVID-19, para pejabat Amerika dan Cina dalam beberapa pekan terakhir telah mengetengahkan retorika mereka tentang negara mana yang harus disalahkan atas wabah itu, menyalakan kembali kontroversi mengenai sumber virus corona.
Ketika Presiden AS Donald Trump menggandakannya dengan menyebutnya sebagai "virus Cina", juru bicara kementerian luar negeri Cina tweeted bahwa pejabat militer AS mengunjungi Wuhan yang telah membawa infeksi dengan mereka.
"Pejabat Cina tidak memiliki pernyataannya, tetapi juga tidak menolak pernyataannya," kata Yangyang Cheng, fisikawan terlatih AS yang sering menulis politik dan sains di negara asalnya, Tiongkok. "Ini mencerminkan sikap yang lebih berani dan lebih agresif dari tingkat tertinggi pemerintah Cina."
